Charente-Maritime ligt in het westen van Frankrijk aan de Atlantische kust en die mooie kustlijn maakt dit departement zo bijzonder. Goudgele zandstranden strekken zich over honderden kilometers uit en samen met de vele zonuren die dit gebied kent zorgt het ervoor dat de Charente-Maritime een favoriet oord is voor een strandvakantie. Naast luieren in de zon kan men er ook heerlijk fietsen en wandelen. Al fietsend komt u langs oesterhuisjes en kweekbedden waar u de specialiteit van deze streek kunt proeven. Aan de zuidkant zijn prachtige kalkstenen kliffen met typische ‘carrelets’: dit zijn op smalle palen gebouwde vissershutjes die tegen de kliffen gebouwd zijn en boven de golven balanceren. De wondere wereld van de Oceaan is ook te bekijken in diverse maritieme musea die voor jong en oude interessant zijn. In Rochefort is bijvoorbeeld het Musée National de la Marine en in la Rochelle vindt u het Musée Maritime.

Bezienswaardigheden op de eilanden langs de kust

Voor de kust van de Charente-Maritime liggen vier eilanden, waarvan  Île de Ré en Île d’Oléron de bekendste zijn. Beide eilanden zijn via een brug verbonden met het vasteland en het is zeker aan te raden om deze eilanden met de fiets te bezoeken. Er zijn veel plekken waar men fietsen kan huren en over het hele eiland zijn goed aangelegde fietspaden waar men heerlijk kan genieten van de natuur. Île de Ré heeft een aantal bijzonder leuke dorpjes met typische witte huisjes, waar ook regelmatig markten te bezoeken zijn waar lokale visserskoortjes de boel opvrolijken. Het landschap bestaat uit uitgestrekte weiden, groene bomen en mooie wijngaarden. Sluit uw bezoek af met een heerlijk glas lokaal verbouwde wijn en oesters van de ‘Huitrière de Ré’ (de plaatselijke oesterkwekerij).
Île d’Aix is een veel kleiner eiland en alleen met de boot te bereiken. Een wandeltocht op dit eiland voert u langs leuke bezienswaardigheden zoals de vuurtoren en het huis dat door Napoleon gebouwd is. Overal is het uitzicht over de zee fantastisch en als u goed kijkt ontwaart u het beroemde Fort Boyard, bekend van de gelijknamige tv serie. Het kleinste eilandje van eilanden voor de kust van Charente-Maritime is Île Madame. Via de dijkweg heeft het een verbinding met het vasteland en al wandelend langs de vroegere zoutpannen of langs de kustweg heeft u een prachtig zicht op de kusten van het vasteland.

Culturele bezienswaardigheden in de Charente-Maritime

Eén van de populairste kustplaatsen van de Charente-Maritime is La Rochelle. Deze havenplaats heeft een rijke geschiedenis en dat voel je bij iedere stap die je er zet: de mooie oude binnenstad kent vele charmante plekjes, waarvan les Halles, de overdekte 19e eeuwse markt, er één van is. De plezierjachthaven wordt gedomineerd door 3 grote torens die waakzaam over de zee uitkijken en daaromheen bruist het van de mensen die zich tegoed doen aan al het lekkers dat aangeboden wordt in de restaurantjes. De stad heeft ook een milieuvriendelijk karakter. Met de zgn ‘gele fietsen’ fiets je voor een relatief klein bedrag langs alle bezienswaardigheden in La Rochelle.
Meer in het binnenland ligt de historische stad Saintes waar nog vele historische bezienswaardigheden bewaard zijn gebleven. Het absolute hoogtepunt is het amfitheater dat gebruikt werd voor gladiator en stierengevechten in de Romeinse tijd. Tot slot noemen we nog de prachtige stad Cognac, uiteraard bekend als stad waar het gelijknamige drankje vandaan komt. Ben je een liefhebber van deze brandewijn, bezoek dan een van de grote cognachuizen, waar de drank gemaakt wordt en waar je uiteraard ook een glaasje kunt uitproberen.