Met stip op één treft u uiteraard het kasteel van Versailles, een pareltje uit de 17e eeuw en een absolute must als u in de Yvelines verblijft. Het kasteel is één en al grandeur, gelijk zijn oprichter Zonnekoning Lodewijk XIV. Verfijnd beeldhouwwerk, vergulde elementen, reusachtige proporties en een beroemde spiegelzaal zijn slechts enkele kenmerken van een indrukwekkend paleis. Even bezienswaardig zijn de Franse kasteeltuinen van Versailles die behalve opvallend zijn door het toepassen van symmetrie, de functie vervulden alle paleisbewoners te voeden.
Midden op de Seine in het schattige plaatsje Chatou bevindt zich een eiland dat bekend staat als ‘L’Île des Impresionnistes’ oftewel het eiland van de impressionisten. Het pittoreske eiland was de favoriete inspiratiebron van bekende schilders als Monet, Manet, Renoir, Sisley en Degas. Vandaag de dag komen Parijzenaren en lokale inwoners graag op zonnige dagen ontspannen in deze schilderachtige omgeving. Er zijn twee mooie wandelroutes uitgezet waarlangs met borden wordt aangegeven welke werken respectievelijk Renoir en Monet hebben gemaakt. U zult op Île des Impresionnistes de ongedwongen sfeer uit 19e eeuw nog proeven.
Het regionale natuurpark wordt ook de groene long van Parijs en omstreken genoemd. Met zijn afwisseling aan heuvels met hellingen tussen de 10 % en 15%, rivieren en watervallen, eeuwenoude bossen en een zeer rijke flora en fauna, is dit de ideale locatie voor de (sportieve) natuurliefhebber. Het landschap is werkelijk betoverend en al komen er massa dagtoeristen, u vindt moeiteloos stille plekken waar elk moment grootwild tevoorschijn kan komen. Genieten van een dagje uit in Vallée de Chevreuse sluit u bij voorkeur af in een toevallig ontdekte restaurantje waar traditionele Franse keuken nog de norm is.
Madurodam, maar dan op zijn Frans? Dit is wat France Miniature in de plaats Élancourt te bieden heeft. Het themapark is aangelegd in het model van de kaart van Frankrijk en de mooiste, bekendste en opvallendste gebouwen zijn er te zien. U reist zo binnen een dag door het hele land en krijgt een goede indruk hoe divers de architectuur is. Er is ook aan het jongere publiek gedacht met een gezellige speeltuin en verschillende attracties.
In Port-Marly is het meesterwerk van de wereldberoemde Franse schrijver Alexandre Dumas, auteur van de Drie Musquetiers, gelegen: het kasteel lijkt rechtstreeks uit zijn roman De Graaf van Monte-Cristo te komen. Het is een fantaisierijk bouwwerk, zowel binnen als buiten, dat grenst aan geniale grootheidswaan en zeer de moeite van het bezoeken waard is. De schrijver, tevens bekend van zijn uitspraak ‘J’aime qui m’aime’ (Ik houd van wie van mij houdt), ontving er graag grote gezelschap voor spetterende feesten. Wandel zeker ook door de prachtige in Engelse stijl aangelegde tuinen.
In een meander van de Seine nabij Parijs treft u de geschiedenis- en cultuurstad Saint-Germain-en-Laye waar het koninklijke verleden op elke straathoek te vinden is. Het meest opvallende is natuurlijk het imposante kasteel, dat tegenwoordig als museum fungeert met de grootste collectie prehistorische kunst ter wereld en één van de belangrijkste archeologische verzamelingen in Europa. Op loopafstand van het kasteel komt u het Maurice Denismuseum tegen, dat gewijd is aan zijn symbolistisch schilderkunst en een interessante verzameling van de werken van onder meer Gauguin, Sérusier en Ranson laat zien. Het museum geeft bovendien toegang tot een schitterende tuin met beelden, fonteinen, vijvers, een fruitgaard en een moestuin. In nog geen 10 minuten wandelt u verder naar het geboortehuis van de 19e-eeuwse componist Claude Debussy, dat u ook kunt bezichtigen. Saint-Germain-en-Laye is bovendien een heerlijke stad om te winkelen of bourgondisch te genieten op een terrasje. Mis deze stad niet als u een vakantiehuis in de Yvelines of de Val d’Oise heeft geboekt.
Het aquaduct dateert uit de 17e eeuw en is opgericht met als doel het Seine water naar de tuinen van Versailles te vervoeren zodat deze te alle tijden perfect geïrrigeerd zouden zijn. Lodewijk de XIV kon zich immers niet veroorloven dat zijn prestigieuze trots er uitgedroogd bij zou zitten. Het aquaduct verbindt met zijn 36 bogen over 643 m de ‘Machine van Marly’ die het water omhoog pompt met Versailles en begint en eindigt met een toren. Het bouwwerk is kenmerkend voor het groene plaatsje Louveciennes, dat net als alle anderen plaatsen met een koninklijk verleden klasse en gemoedelijkheid ademt.
Dit grote woud van 200 km2 is in de prehistorie ontstaan. Tegenwoordig is het een beschermd natuurgebied en een onmisbaar stuk natuur in de omgeving van Parijs, waar menigeen komt recreëren. In deze groene en heuvelachtige bosomgeving kunt u eindeloos fiets- en wandel tochten langs de goed gemarkeerde routes ondernemen. Wie graag grootwild wil spotten kan (tegen betaling) een bezoek aan het afgesloten gedeelte brengen, het ‘Espace Rambouillet’. Hier is de trefkans het grootst. Ten Zuiden van het bosgebied bij de plaats Rambouillet vindt u het gelijknamige kasteel, dat tevens een prima vertrekpunt is om het bos te ontdekken.
Verblijft u in de Yvelines, dan is een bezoek aan het kasteel van Breteuil een aanrader. Uiteraard biedt het kasteel veel bezienswaardige architectuur en inrichting, evenals een ruime parktuin waar het heerlijk vertoeven is. Echter, het kasteel onderscheidt zich van anderen dankzij de vele wassen beelden die het leven van bewoners uit vervlogen tijden begrijpelijk maken. Bovendien komen zeven sprookjes van Charles Perrault (Roodkapje, de Gelaarsde Kat,…) eveneens tot leven doormiddel van wassen beelden, het decor en een filmvertoning. In de tuin treft u een labyrint, één van de weinige mogelijkheden tot vermaak in vroegere tijden. Hier vergeet u de tijd even helemaal.
Mantes-la-Jolie zal u tijdens een dagtrip aangenaam verrassen door de vele monumentale panden en de prettige sfeer. Het mooiste monument is zonder twijfel de Notre-Dame kerk met haar bijzondere dak van oranje pannen en prachtige versieringen. Andere interessante plekken zijn het Hôtel-Dieu museum, met een tentoonstelling gewijd aan de lokale schilder Maximillien Luce en het Saint-Maclou kerktoren. Bewonder de charme van het natuurgebied Île-Aumône midden op de Seine, waar veel diverse vogels, wilde paarden en Schotse runderen gedijen of slenter op het andere eiland Île-aux-Dames met haar schilderachtige landschappen. Mantes-la-Jolie zorgt voor plezierige afwisseling.>
Zoo
Pretpark
Zwembad
Versailles
Chatou
France Miniature
Chateau de Monte cristo
Château de Rambouillet
La serre au papillons